Het gebruik van de leestekens is in het Engels vaak hetzelfde als in het Nederlands, maar (helaas) soms ook net even anders. Hieronder behandelen we de leestekens en geven er weer wat voorbeelden bij.
Apostrophe '
De apostrof wordt in het Engels op drie manieren gebruikt.
1 bij samenvoegingen
will not » won't
2 om bezit aan te geven
My next-door neighbour's dog
Als een woord al in een -s eindigt, schrijf je 's als je die extra s ook uitspreekt. Anders zet je alleen de apostrof.
A girls' night out. [girls]
3 om van letters en cijfers meervoud te maken
I really can't tell the difference between his 6's and 0's.
Brackets ( )
1 Haakjes gebruik je als je in een zin een tussenvoegsel niet wilt benadrukken. Tussen de haakjes staat informatie die eigenlijk van ondergeschikt belang is.
2 Als je haakjes in een zin zet, gebruik je geen hoofdletter en geen punt tussen de haakjes. Zelfs niet als je er een hele zin tussen zet. Een uitroep- of vraagteken kan weer wel.
3 Als je de haakjes als een aparte zin aan het eind van een zin plaatst, gebruik je wel een hoofdletter en een punt.
Colon :
De dubbele punt is in het gebruik misschien wel de makkelijkste van de leestekens. De dubbele punt doet namelijk maar één ding: het introduceert iets.
1 de dubbele punt introduceert een woord
2 een zinsdeel
3 een hele zin
4 of een opsomming
In bovenstaande gevallen kun je de dubbele punt vervangen door 'namelijk' oftewel namely.
Als het vervangen van de dubbele punt door namely raar klinkt kun je er donder op zeggen dat de dubbele punt er niet hoort.
My three favorite friends are [namely] Evelyn, Marlyne, and Ronnie. Hier dus geen dubbele punt!
5 Een dubbele punt gebruik je ook voor een citaat.
6 Verder komt de dubbele punt voor tussen uren en minuten, en tussen het nummer van een hoofdstuk en een vers bij bijbelcitaten.
Genesis 1:27
Comma ,
De komma geeft een pauze in een zin aan. Je gebruikt hem:
1 tussen de onderdelen van een opsomming
Zo'n opsomming kan bestaan uit enkele woorden
maar ook uit zinsdelen
2 tussen twee hele zinnen
Als je in het Engels een voegwoord gebruikt om twee hele zinnen aan elkaar te plakken, gebruik je een komma voor het voegwoord.
3 als je woorden voor of achter de hoofdzin plakt
It's a nice day, sure.
4 voor en achter een niet belangrijk tussenvoegsel. In dat geval kan je wat tussen de komma's staat weglaten zonder dat de betekenis van de zin verandert.
Als de betekenis van de zin wel zou veranderen als je het tussenvoegsel weglaat, moet je ook de komma's weglaten.
Als je hier komma's zou gebruiken na People en once, zou je het tussenvoegsel mogen weglaten. Je krijgt dan: 'people are rare'. Maar dat is heel iets anders.
Dash —
1 Het gedachtenstreepje, zoals de dash in het Nederlands heet, wordt gebruikt in plaats van komma's als je extra nadruk wilt geven aan een tussen- of achtervoegsel.
2 Een gedachtenstreepje staat niet standaard op het toetsenbord en wordt daarom vaak gemaakt met twee liggende streepjes -- hyphens in het Engels.
3 Het voordeel van een dash ten opzichte van komma's is dat je tussen een gedachtenstreepje een hele zin kunt invoegen, zonder dat het onleesbaar wordt.
4 En tenstlotte even alle streepjes op een rijte:
Hyphen -
Underscore _
Semi Colon ;
1 De puntkomma wordt het meest gebruikt om twee zinnen te verbinden. Deze zinnen moeten natuurlijk op elkaar aansluiten wat betreft de inhoud.
2 De puntkomma wordt ook gebruikt in een opsomming waarvan de onderdelen zelf al een komma bevatten.
Full stop .
1 Je zet een punt oftewel een full stop of period aan het einde van een zin.
Maar niet als het laaste woord van de zin een afkorting is die zelf met een punt eindigt.
En natuurlijk ook niet als de zin met een vraagteken of uitroepteken eindigt.
2 Je zet een punt bij een afkorting, als je het woord inkort.
Maar niet als je de eerste en laatste letter van een woord gebruikt.
Mr = Mister
En ook niet bij afkortingen die namen zijn van organisaties of landen.
BBC
USA
3 Je zet geen punt na titels van boeken, films, muziek, etc. en na namen van hoofdstukken.
Big Hero 6
What Makes You Beautiful
Introduction
Industrial Policy Report